自社ブランド鶏を全国へ

　「帰り支度をしていたら名前を呼ばれ、本当に驚いた」。１０月にあった「みやざきの宝　発掘！創造！プロジェクト」（県信用金庫協会主催）の参加事業者による商品発表会で、自社ブランド鶏「夢創鶏（むそうどり）」を使った「鶏むね肉の燻製生ハム」がグランプリに選ばれた。緻密なマーケティングやブランド戦略で６次産業化に成功している養鶏農家で、来年の全国大会に向け「結果を出して夢創鶏の名を広めたい」と意気込んでいる。

　商品力に加え、練り上げられた販売戦略が審査員の心を捉えた。プレゼンテーションで真っ先に伝えたのは夢創鶏の優れた肉質。魚のアラから作る独自飼料を与え、「平飼い」でストレスなく育てているため、臭みがなくて鶏本来のおいしさを味わえる。鶏肉の生ハムは豚肉に比べて流通量が少なく希少。むね肉は糖質が少なく高たんぱく。消費者の健康志向にマッチすることもアピールした。

　ユッケ風やピザ風などの調理例を示し、日常の食卓はもちろん、ホームパーティーなどでも使える汎用（はんよう）性の高さも紹介。スライス済みなのでカットする手間が省け、加熱の必要もない。「衛生的なトングと皿があれば、アルバイトが盛りつけても１人前１０００円程度の豪華なサラダを提供できる」。人手不足に悩む居酒屋などサービス業の労務費削減や提供時間の短縮にも貢献できると訴えた。

　英楽の商品ラインアップは、たたき、つくね、チキン南蛮、鍋セット、ローストチキンなど業務用、通信販売用とも充実している。ただ、売り上げが大きく伸びるのは秋から冬、春にかけて。夏場の落ち込みを抑える新商品を模索する中、サラダなどの冷製料理に使えて高めの価格設定ができる生ハムにたどり着いた。試作を重ね、完成品の生産を都城市のメーカーに依頼。本格販売に向け「専門家の意見を聞きたい」と参加したイベントで最高賞の評価を受けた。

　建設会社勤務から父親の死をきっかけに門川町内にある養鶏場を承継。１０年余りはおいしい鶏肉づくりに没頭した。不慣れなために鶏舎の温度管理を誤り、多数の鶏を死なせたこともあった。それでも少しずつ前進。丹精した鶏肉を地元の祭りで振る舞うと、笑顔で「おいしい」と喜んでくれた。６次産業化に挑戦するため加工場や直売所を整備したが、販売ルートや在庫管理など新たな壁に突き当たった。取り込み詐欺に遭うなど「高い授業料」も払った。
　
　現在は東京の大手居酒屋チェーンに食材を納めたり、鶏肉を生産している強みを生かして相手先ブランドによる生産（ＯＥＭ）を手掛けたりしている。一人で奔走していた営業、農場管理、加工場管理には信頼できる人材を配置、自らは金融機関との話し合いなど経営に専念。社員４人、パート８人の小所帯ながら年間約３億円を売り上げるまでになった。
　
　業務用顧客を都心で開拓する中、現場が求めているものが見えてきた。人手不足の解決策。ＯＥＭのようなアウトソーシング（外注）の時代だと強く感じる。それだけに「都市部の省力化に貢献できれば、地方にとってチャンス」と語り、養鶏場と加工規模の拡大を検討中。「夢創鶏じゃないとおいしくない。英楽の肉じゃないと駄目だ」。丁寧に育てた商材が求められ、全国の食卓や厨房（ちゅうぼう）を“飛び回る”日が来ることを夢見ている。

プロフィル

　いけだ・ひでかつ　県産業開発青年隊を修了後、門川町の建設会社「松澤組」に入社。現場監督などを６年間務めた後、父親が起こした養鶏場を承継。品質向上や飼育羽数の拡大に取り組み２０１３年５月に自社ブランド鶏「夢創鶏」の生産、加工、販売を手掛ける「英楽」を設立。同年１０月に九州農政局の６次産業化認定を受けた。１９７２（昭和４７）年９月生まれの４５歳。門川町出身。