ＩＰＯ（新規株式公開）目指す

　２９歳で自動車教習所を立ち上げ、介護事業との２本柱で業容を着実に拡大してきた。２０１６年は開発したＡＩ型自動車運転評価システム（ＳＤＡＰ）が、高齢者による交通事故増加という社会問題の解決や新市場創出につながるとして県などの成長期待企業に、今年２月には中小企業庁の新連携事業計画にそれぞれ認定された。官民の強力な追い風を背に「ＩＰＯ（新規株式公開）へ頑張りたい」と意気込む。

　美容室を営む母の影響で、高校卒業後は美容師になるため大阪へ。見習いの安い給料と長時間勤務に疲れ、１年ほどで教材販売の営業マンへ転身した。給料は完全歩合制。社内表彰されるほど頑張ったが、過労で入院し、２１歳で宮崎へ戻った。自動車や携帯電話の販売会社で営業を続け、２４歳で結婚。「もっと身持ちの堅い仕事を」と転職したのが自動車学校だった。

　中学２年で亡くなった父が自動車学校に勤務。その思い出が背中を押した。宮崎ドライビングスクール（宮崎市）へ入り、働きながら自動車教習所指導員の資格を取得。０６年４月、南九州自動車教習所（同）を立ち上げた。教習車は１台５万円の中古セダンが２台。複数の教習所が共同利用するコースを借りて指導した。経営未経験の見切り発車だったが、ホームページや携帯サイトで低料金や生徒が都合の良いときに教習を受けられるオンデマンドな方式をアピール。教習生の数を増やしていった。

　０８年７月にはオファサポートを設立し、介護事業へ参入した。少子高齢化で人口比率が増える高齢者向けビジネスにチャンスを感じたからだ。介護事業を展開する知人からノウハウを学び、翌月には福岡市に訪問リハビリマッサージの拠点を開いた。福岡に縁もゆかりもなかったが、大阪での経験を生かして専門の営業部を設置。ケアプランを作成するケアマネジャーを積極的に訪問してサービスのメリットを説き、利用者数を伸ばした。

　１０年７月には共同利用していた教習所の敷地を取得。介護事業も九州各地に拠点を置くなど事業規模を拡大させた。さらに二つの事業を融合させた新たな試みとして「カーリハ」を１４年６月にスタート。要介護者が折り紙や書道で機能回復へ励むように、教習所で専門の指導員と一緒に運転に取り組んでもらった。全国初のサービスで、数カ月後には県内の病院から「患者が運転再開可能か客観的評価を得るため利用したい」と相談があった。

　高齢ドライバーによる事故増加が社会問題として注目され始めていたため、免許更新の際に必要な高齢者講習の受託も増加。そこで１５年５月から医師らの助言も得てより客観的にドライバーの運転能力を評価できるＳＤＡＰの開発に着手。さまざまなセンサーや計測器を自動車に搭載し、１年後にプロトタイプが完成した。今年から高齢者講習制度が改正されたこともあり、官民が実用化へ後押しすることとなった。

　ＳＤＡＰの完成を急ぎつつ、次の一手も打っている。それが今年３月の宮崎ドライビングスクールの買収だ。自動車学校には全国組織もありＳＤＡＰを全国へ発信する足掛かりとなる。教習生のニーズに応じたサービスの提供や今後の事業拡大へ人材確保の面からも有益と見て決断した。１１年前に飛び出した職場へ経営者として戻り、感慨深かったが「既存事業とのシナジーをどう起こすか。そこが重要」と口元を引き締める。新たな挑戦は始まったばかりだ。

ここが聞きたい

　－ＳＤＡＰとは。

　ハンドルやアクセル、ブレーキ操作などの反応時間をセンサーなどで計測。視線の動きなども測り、運転中のさまざまな変化をドライバーが正しく認知、判断できているか点数化するシステム。高齢者は自身の運転能力が健康な年代と比較してどの程度なのか客観的に分かる。年内にも市販化し、全国の自動車学校や医療福祉施設、自治体などに提供したい。人手不足で高齢者が働く機会が増えている。運送業界が高齢ドライバーの採用や講習でＳＤＡＰを使うことも想定している。

　－直近の売上高は６億円。急成長の要因は。

　心掛けているのは、勝機が３割あれば挑戦すること。不安が７割もある事業に普通は誰も手を出さない。でもそこにあえて挑戦したから今の私がある。逆に勝機が６割というビジネスには関心がない。それはとっくに他人が手を付けているはずで、後から参入しても待っているのは厳しい戦いだけだ。好きな言葉の一つに「負けて勝つ」がある。一度負けることで物事を客観的に見られるようになる。「次こそは」と反骨心も生まれる。

プロフィル

　はっとり・ゆきお　４人兄弟の四男で、母と兄２人が自営業だったこともあり「会社勤めより独立を選んだのは遺伝」。趣味は磯釣り。１級小型船舶操縦士の免許を持ち、社内には釣り同好会もある。ゴルフは月１回。洋服にもこだわりを持つ。１９７５（昭和５０）年、宮崎市生まれの４１歳。本庄高卒。